在长达23年的职业生涯中，勒布朗·詹姆斯收获了无数赞誉，也背负了大量批评。其中一个反复出现的指责是，他在2010年加盟迈阿密热火，与德维恩·韦德和克里斯·波什联手，被视为开启了NBA的"超级球队"时代。许多退役球员对此表达过不满，他们声称自己永远不会这样做。

然而，名人堂成员伊赛亚·托马斯在"跨界播客"节目中给出了一个截然不同的视角。他直言，老一代球星选择忠诚，很大程度上是因为"没得选"。"当时，我们不能换队，关键词是'不能'，"托马斯说道，"我曾担任球员工会主席，在我那个时代，我们在为自由球员权利而战。我们都想离开，想去别的地方，但我们做不到。"他进一步解释，那些老将说"我绝不会换队"，其实是源于规则的限制，而非更高的道德标准——他们根本不被允许离开选秀时选中的球队。

托马斯表示，正因如此，看到勒布朗能够拥有自由转会的权利，他感到由衷高兴。"太多伟大的球员被困在糟糕的组织里，被困在糟糕的管理层手下，无法施展才华，而管理层从不背锅，"他补充道，"我们当时的抗争，就是为了让后来的球员有权离开。"在托马斯看来，41岁的詹姆斯能够掌控自己的职业生涯，正是前辈们奋斗的成果，这种自由值得欣慰。

针对外界常拿科比·布莱恩特作为反例——科比整个20年生涯都效力于洛杉矶湖人——托马斯提醒听众，历史真相并非如此简单。"你们拿着小电脑一查就说，'乔丹没离开，科比没离开'，"他直言，"科比曾对湖人说过，'你们不送走奥尼尔，我就走。'……我自己也是科比球迷，但我们得讲真话。"

尽管2004年科比是否真在管理层面前做出"二选一"的强硬表态尚无定论，但可以确认的是，当年的他确实在考虑离开。他成为自由球员后，甚至与时任孟菲斯灰熊队总经理的杰里·韦斯特会面。韦斯特曾是湖人的功勋球员和总经理，他最终建议科比留下。结果，与科比关系破裂的奥尼尔被交易至热火，科比如愿成为球队无可争议的核心，独享舞台。然而，在接下来几年，湖人并未取得理想战绩，科比于2007年再度提出交易申请，甚至一度接近被送往底特律活塞，但因他本人否决而作罢。