雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂在周一的新闻发布会上力挺中锋切特·霍姆格伦，尽管后者在西部决赛面对马刺时陷入挣扎。“他在很多层面驱动着我们赢球，”普雷斯蒂说，“他是首次入选全明星，最佳防守球员投票第二，最佳阵容三阵。”普雷斯蒂并不担心霍姆格伦的低迷，称其天生自带驱动力，不需要外界的质疑来推动进步。

数据确实残酷：霍姆格伦常规赛场均17.1分，到了与马刺的整个西部决赛系列赛，场均得分骤降至10.7分。在最关键的抢七战中，他33分钟里仅出手2次，得到4分。本赛季对阵马刺的11场比赛里，霍姆格伦只有1次达到常规赛场均17分，而那一次恰好是文班亚马伤缺12场后刚刚复出替补出战。他本人在西部决赛前10场比赛中有9场至少出手9次，但面对马刺时只有2场达到这个数字。

普雷斯蒂的信任并不是盲目护短。他点出霍姆格伦在西部半决赛横扫湖人时的表现：没有文班亚马的对位，霍姆格伦场均20分、9.8篮板、1.5盖帽。“我们能够横扫进入西部决赛，主要归功于他在那个系列赛里的贡献，”普雷斯蒂强调。这位2022年选秀的榜眼，完全可以在没有文班亚马的盘面上打出统治级数据，而对阵马刺的挣扎更多折射出对位上的极端挑战，而非能力的断崖下滑。

当被问及是否需要外部激励时，普雷斯蒂给出了最清晰的答案：“他是一个内在驱动的人。他不需要人们质问，也不需要网上那些东西来推动他进步……他就是这么被塑造的。”这番话直接回应了外界对霍姆格伦关键战软脚的质疑，也把总经理的立场彻底摆明：一场系列赛的失利不会动摇他对这名年轻中锋的长期评估。