拉斯维加斯——到了这个阶段，康恩斯梅思奖杯的争夺战其实已经算不上真正的竞争了。除非斯坦利杯决赛的剩余比赛出现惊人转折，否则如果维加斯黄金骑士队夺冠，米奇·马尔纳已经与追赶者拉开了明显差距，几乎不可能找到一个现实的反驳理由。他在季后赛得分榜上领跑，几乎在每一个关键时刻都拿出了表现（比如在第三场比赛中上演斯坦利杯决赛历史上最快帽子戏法），如今稳居这支黄金骑士队的核心位置，而球队距离四年内的第二座总冠军只差两场胜利。

问题已经不是找理由说马尔纳该赢，而是即使飓风队完成逆转、拿下队史二十年来第二座斯坦利杯，还有谁可能成为季后赛最有价值球员。如果维加斯最终捧杯，眼下几乎看不到黄金骑士队内有任何队友能反超这位加盟球队第一年的球星。布雷特·豪登在所有季后赛选手中以十三粒进球领跑，洛根·斯坦科文则为飓风队贡献了十球。在系列赛开打前，黄金骑士门将卡特·哈特和飓风队门将弗雷迪·安德森一度被视为马尔纳的有力竞争者，但两人在斯坦利杯决赛中已各自丢了十二球，安德森在第三场遭遇史诗级崩盘后被换下，哈特则在第三节约四球领先优势，直到谢亚·西奥多在两度加时中打入绝杀才救了他和球队。

马尔纳整个春天都在驱动黄金骑士队的成功，十九场季后赛里有十六场至少拿到一分。他在首轮淘汰犹他猛犸队时打入系列赛制胜球，在第二轮淘汰阿纳海姆鸭队的那个夜晚，又留下了整个季后赛最亮眼的镜头——开赛仅一分钟，他甩开防守球员、把球从双腿之间拉过并完成破门。斯坦利杯决赛前三场他场场得分，第三场更是交出一场定义职业生涯的表现，在六分钟二十六秒内完成一次自然帽子戏法并送出一次助攻。马尔纳目前以二十八分位居季后赛得分榜首位，比队内第二高的杰克·艾歇尔足足多出八分，同时他的正负值为加十六，也是全联盟最佳。他早已是一名为所有比赛场景而生的超级巨星，可以说他把所有关于他能否在关键时刻打出来的质疑都留在了多伦多。

在康恩斯梅思奖的投票历史上，只有六名来自失利球队的球员最终获奖，包括两年前的康纳·麦克戴维。但由于飓风队多名球员之间相互抵消，如果卡罗来纳最终逆转夺冠，我们依然能看到马尔纳成为第七个这样的例子。换个角度看：马尔纳事实上已锁定该奖项的最强证据，或许正是飓风队连一个公认的挑战者都拿不出来。斯坦科文、泰勒·霍尔、尼科拉伊·埃勒斯、杰克逊·布雷克和安德森各有通往奖杯的路径，而飓风队的票源被分散到了好几名候选人身上。